Η Αρχαία Μεσσήνη: Ένας από τους πιο μεγάλους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας και ένας από τους πιο καλοδιατηρημένους του κόσμου, επιτρέπει στους επισκέπτες να νιώσουν το μεγαλείο της ελληνικής αρχαιότητας.
Χτισμένη στο νοτιοδυτικό τμήμα της Πελοποννήσου στους πρόποδες του όρους Ιθώμη, η Αρχαία Μεσσήνη αποτελεί ουσιαστικά ένα αρχαιολογικό πάρκο έκτασης περίπου 400 στρεμμάτων και έναν από τους πιο γνωστούς προορισμούς της Μεσσηνίας για εκείνους που θέλουν να «βουτήξουν» στον πολιτισμό και στην ιστορία της χώρας μας.
Η Αρχαία Μεσσήνη ιδρύθηκε το 369 π.Χ. από το Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα και τους Αργείους συμμάχους του για να αποκλειστούν από την περιοχή της Μεσσηνίας οι Σπαρτιάτες. Γνώρισε μεγάλη άνθηση τον 3ο και 2ο αιώνα π.Χ. αλλά και την εποχή της ρωμαϊκής κατάκτησης. Είναι χτισμένη κατά το Ιπποδάμμειο σύστημα και περιβαλλόταν από τείχος μήκους περίπου 9,5 χλμ. μεγάλο μέρος του οποίου οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν και σήμερα.
Στην Αρχαία Μεσσήνη θα θαυμάσετε το αρχαίο θέατρο, ένα από τα μεγαλύτερα του αρχαίου κόσμου, τις επιβλητικές οχυρώσεις, το Εκκλησιαστήριο με τα χαρακτηριστικά χρωματιστά μωσαϊκά, το Ασκληπιείο, το Ιερό της Αρτέμιδος με το διάφανο στέγαστρο, την Κρήνη της Αρσινόης, το Γυμνάσιο και το τεραστίων διαστάσεων Στάδιο, την Αγορά που καλύπτει έκταση 35 στρεμμάτων με τις στοές της, το Πρόπυλο, το Συνέδριο ή Βουλευτήριο, τις στήλες με ψηφίσματα Μεσσήνιων δικαστών, τις ρωμαϊκές επαύλεις με ψηφιδωτά δάπεδα και την Αρκαδική Πύλη, η οποία είναι κυκλική, χτισμένη με ασβεστολιθικές ορθογώνιες πέτρες τεραστίων διαστάσεων, και έχει δύο εισόδους. Η εσωτερική είσοδος οδηγούσε σε λιθόστρωτο δρόμο με κατεύθυνση την Αγορά της πόλης, και η εξωτερική κατέληγε στη Μεγαλόπολη.
Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε, σε απόσταση 5 χλμ. από τον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Μεσσήνης, το Ανδρομονάστηρο, κρυμμένο σε μία απομονωμένη κατάφυτη ρεματιά κοντά στον οικισμό Πετράλωνα. Είναι ένα βυζαντινό μοναστήρι- φρούριο, αφιερωμένο στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος. Πρόκειται για έναν θησαυρό της βυζαντινής αρχιτεκτονικής και ένας μοναδικός προορισμός για εκείνους που ενδιαφέρονται για τον θρησκευτικό τουρισμό. και σήμερα είναι επισκέψιμη καθώς ολοκληρώθηκαν έπειτα από 5 χρόνια οι εργασίες αποκατάστασης. Ενας αληθινός θησαυρός για τον θρησκευτικό τουρισμό στην όμορφη Μεσσηνία.
Το μοναστηριακό συγκρότημα, που επικράτησε να λέγεται «Ανδρομονάστηρο» ως ανδρική μονή για να ξεχωρίζει από τη γυναικεία μονή της Ζωοδόχου Πηγής, περιβάλλεται από οχυρωματικό περίβολο ενισχυμένο με δύο πύργους. Η μία πλευρά του σχηματίζεται από το διώροφο κτίσμα των κελιών, που στο ισόγειο στέγαζε βοηθητικούς χώρους και αποθήκες. Δίπλα στον ένα πύργο υψώνεται το τριώροφο κτίσμα της τράπεζας. Το καθολικό ανήκει στον τύπο του σταυροειδούς εγγεγραμμένου ναού με οκταγωνικό τρούλο που στηρίζεται σε τέσσερις κίονες, με τριμερή νάρθηκα. Ο εξωνάρθηκας και το κωδωνοστάσιο αποτελούν μεταγενέστερες προσθήκες.
Ακόμα, στο εσωτερικό του θα θαυμάσετε αγιογραφίες του 13ου και του 17ου αιώνα.