Μια από τις πιο δημοφιλής ταξιδιωτικές δραστηριότητες στην ορεινή Αρκαδία είναι η κατάβαση του ποταμού Λούσιου με rafting. Η διαδρομή που πηγαίνει από Λούσιο-Αλφειό θεωρείται μια από τις καλύτερες για rafting σε όλη την Ελλάδα. Αν βρεθείτε στην ορεινή Αρκαδία και στα χωριά της Γορτυνίας συνδυάστε το τερπνόν της εκδρομής με το ωφέλιμο της άσκησης και ζήστε μια μοναδική εμπειρία στα υδάτινα μονοπάτια της. Δεν είναι ανάγκη να είστε ιδιαίτερα αθλητικοί τύποι για να κάνετε rafting, ούτε απαιτείται άλλο προσόν ή γνώση πέραν βέβαια του να ξέρετε κολύμπι. Οι λάτρεις της φύσης και όσοι αγαπάτε το νερό, αν το δοκιμάσετε σίγουρα θα το λατρέψετε και θα θέλετε να το επαναλάβετε.
Ο Λούσιος, ο σημαντικότερος παραπόταμος του Αλφειού, πηγάζει κυρίως από το οροπέδιο της Καρκαλούς, ενός μικρού χωριού μεταξύ Βυτίνας και Λαγκαδίων και καταλήγει στον Αλφειό ποταμό, έχοντας διασχίσει ένα φαράγγι εκπληκτικού φυσικού κάλλους, μήκους 15 χλμ. και ύψους άνω των 300 μέτρων. Ο ποταμός έχει τόσο κρυστάλλινα νερά, σαν νερό πηγής που θες να ρουφήξεις με λαχτάρα τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Σε φωνάζουν να βουτήξεις σε αυτά και να νοιώσεις… ημίθεος αν σκεφτείς ότι στα νερά του, σύμφωνα με τον μύθο, οι Νύμφες έλουσαν τον Δία όταν ήταν μωρό, εξού και το όνομά του. Ωστόσο, αν αποφασίσετε να βουτήξετε να είστε προετοιμασμένοι για την ψυχρολουσία καθώς το νερό του ποταμού είναι σταθερά στους 13ο C περίπου.
Κάθε ποτάμι έχει ένα βαθμό δυσκολίας που θα μπορούσαμε να το μεταφράσουμε και ως βαθμό περιπέτειας. Ο Λούσιος έχει βαθμό δυσκολίας 2+ και ο Αλφειός 3, που πρακτικά σημαίνει ότι τα πράγματα είναι από εύκολα έως μέτρια. Η διαδρομή έχει κανονικά περάσματα, μικρές δίνες, χαμηλή ταχύτητα, εύκολα εμπόδια και πολλά eddies, ήσυχα σημεία δηλαδή για στάση και χαλάρωση. Ίσως υπάρξουν μικρά κύματα κατά τη ροή με αφρό, μικρές απότομες πτώσεις και απαιτηθούν σημαντικοί ελιγμοί. Οι μικρές δόσεις έντασης όμως σε καμία περίπτωση δε θα σας κάνουν να σκεφτείτε «τι κάνω εγώ εδώ».
Οι διαδρομές στον Λούσιο και Αλφειό υλοποιούνται κατά τη διάρκεια όλου του χρόνου. Το καλοκαίρι, που τα νερά είναι ήρεμα, μπορείτε να το επιχειρήσετε οικογενειακώς. Αν πάλι αποφασίσετε να κάνετε rafting χειμώνα θέλει προσοχή. Θα πρέπει να επιλέξετε τις κατάλληλες χειμωνιάτικες ημέρες ή ακόμη καλύτερα να έχετε επικοινωνήσει πριν με την εταιρεία γιατί αν έχει έντονες βροχοπτώσεις και το ποτάμι έχει παραγεμίσει συντρέχουν λόγοι ασφαλείας. Οι καιρικές συνθήκες και η στάθμη του νερού καθορίζουν τα ηλικιακά όρια για να συμμετάσχετε. Ενδεικτικά τα άτομα ηλικίας άνω των 6 ετών μπορούν να συμμετάσχουν την περίοδο Ιούνιο-Σεπτέμβριο, Μάιο & Οκτώβριο οι άνω των 8 ετών, ενώ Νοέμβριο – Μάρτιο άτομα άνω των 16.
Υπάρχουν πολλά σημεία από τα οποία μπορείτε να φτάσετε πάρα πολύ κοντά στον ποταμό Λούσιο και να θαυμάσετε τα όμορφα πέτρινα, τοξωτά γεφύρια του, όπως το γεφύρι του Κόκκορη στο σημείο της Αρχαίας Γόρτυνος και το γεφύρι του Ατσίχολου. Από κάτω τους περνάει ορμητικός ο ποταμός Λούσιος, τόσο ορμητικός όσο χρειάζεται για να κάνει κάποιος rafting. Κοντά στην Καρύταινα, στο γεφύρι του Ατσίχολου, οι βάρκες ρίχνονται στο νερό και ο επαγγελματίας οδηγός ποταμού αρχικά σας εκπαιδεύει στις απαραίτητες τεχνικές κατάβασης. Εσείς με τον απαραίτητο εξοπλισμό (ολόσωμη ισοθερμική στολή, αντιανεμικό, σωσίβιο, κράνος, καλτσάκια νεοπρέν) που θα σας δοθεί από την εταιρία που αναλαμβάνει τις εξορμήσεις, μπείτε στη βάρκα και με το κουπί ανά χείρας ετοιμαστείτε να ζήσετε την εμπειρία, η περιπέτεια μόλις αρχίζει. Ο Λούσιος μπορεί να μην είναι από τα μεγαλύτερα ποτάμια της Ελλάδας (έχει μήκος 23 χλμ.), είναι όμως από τα ομορφότερα. Κωπηλατώντας συντονισμένα μέσα στο φαράγγι, έχετε την ευκαιρία να διασχίσετε την κρυμμένη, απρόσιτη για τον υπόλοιπο κόσμο, ομορφιά. Οι επιβλητικοί βράχοι από τις δύο πλευρές του ποταμού δημιουργούν συναρπαστικά περάσματα και συναντώνται φυσικά εμπόδια τα οποία αποφεύγονται με τις ανάλογες εντολές του έμπειρου εκπαιδευτή-οδηγού που καθοδηγεί το πλήρωμα. Η διαδρομή καταλήγει στον ποταμό Αλφειό, με τερματισμό την ιστορική Γέφυρα του Κούκου. Αυτή η πετρόχτιστη γέφυρα, βρίσκεται στο πιο στενό βραχώδες πέρασμα του Αλφειού, στα Μάραθα (Βλαχορράφτη), εκεί που βρίσκονται και οι βάσεις περιπέτειας της εταιρείας υπαίθριων δραστηριοτήτων και δίνουν ραντεβού τα Σαββατοκύριακα ή και τις καθημερινές, αν έχει προηγηθεί συνεννόηση, όλοι οι «επίδοξοι» rafters.
Για τους πιο “τολμηρούς” με το τέλος της διαδρομής Λούσιος-Αλφειός, η εμπειρία συνεχίζεται αν το θελήσετε στο φαράγγι του Αλφειού, αφού κάνετε πριν μια στάση και περπατήσετε λίγα λεπτά ως τον εντυπωσιακό καταρράκτη του Βρόντου. Έστω και αν είστε πρωτάρηδες, αν είστε άνω των 16 και σε καλή φυσική κατάσταση, ακολουθείστε τη ζωογόνα πορεία του ποταμού χωρίς να το φοβηθείτε. Απλά θα πρέπει να ξέρετε ότι εδώ τα πράγματα δυσκολεύουν λίγο. Θυμηθείτε όμως, μεγαλύτερη δυσκολία ίσον αυξημένη αδρεναλίνη και περισσότερη διασκέδαση. Αφήνοντας λοιπόν πίσω τη γέφυρα του Κούκου, οι κάθετοι βράχοι του φαραγγιού στενεύουν όλο και πιο πολύ, υπάρχουν σημεία που απαιτούν γρήγορους και δυνατούς χειρισμούς στο κουπί, τα κύματα είναι μεγαλύτερα και η ταχύτητα πιο αυξημένη. Στη διαδρομή θα συναντήσετε και ένα συναρπαστικό πέρασμα 4ου βαθμού οπου απαιτούνται αντοχές, ακριβείς χειρισμοί και σίγουρα περισσότερη προσοχή. Κάθε λεπτό της διαδρομής που καταλήγει κάτω από το χωριό Παλαιόκαστρο είναι τόσο έντονο και το τοπίο που δημιουργούν τα απόκρημνα βράχια του φαραγγιού τόσο εκστατικό, που θα αποτυπωθεί ανεξίτηλα στη μνήμη σας.
Τους θερινούς μήνες διοργανώνονται και νυχτερινές καταβάσεις στα υπέροχα αρκαδικά ποτάμια. Σκεφτείτε να κάνετε rafting κάτω από το νυχτερινό ουρανό με το φως του φεγγαριού που σε κάποια σημεία χάνεται κάτω από τη πυκνώδη βλάστηση και επικρατεί απόλυτο σκοτάδι. Οι συνθήκες σε με τέτοια κατάβαση είναι ιδιαίτερες και οι αισθήσεις βρίσκονται σε υπερδιέγερση. Σε ένα σκηνικό σχεδόν απόκοσμο, με ίδια αφετηρία, ίδια διαδρομή, διάρκεια κατάβασης πάνω από 1:30 ώρα και σημείο κατάληξης πάλι το Γεφύρι του Κούκου, η εμπειρία είναι κάτι παραπάνω από μοναδική, είναι μαγική. Στο τέλος της διαδρομής, περιμένουν τους rafters ζεστά εδέσματα, κρασί και τσίπουρο ενώ δίνεται και η δυνατότητα free camping για όσους επιθυμούν να διανυκτερεύσουν κάτω από τα αστέρια, στις όχθες του ποταμού. Η συμμετοχή σε νυχτερινό rafting στο Λούσιο και Αλφειό προϋποθέτει οι συμμετέχοντες να είναι άνω των 18 και να έχουν καλή φυσική κατάσταση, προηγούμενη εμπειρία rafting και εννοείται και γνώση κολύμβησης.
Το rafting είναι μια εξωτερική δραστηριότητα καθαρά ομαδική. Πρώτα απ' όλα, λοιπόν, βρείτε το κατάλληλο «πλήρωμα» για τη βάρκα σας, που μπορεί να είναι η παρέα σας, τα παιδιά σας ή το ταίρι σας και επισκεφτείτε το Λούσιο και τον Αλφειό. Όταν το επιχειρήσετε, να γνωρίζετε εκ των προτέρων ότι θα βραχείτε επομένως μέσα από τον εξοπλισμό, που θα σας προμηθεύσει η εταιρεία, καλό θα ήταν να φοράτε μαγιό ή σορτς καθώς επίσης και να έχετε στη διάθεσή σας αθλητικά παπούτσια που θα βραχούν, πετσέτα και μια επιλογή στεγνών ρούχων ώστε να μην παγώσετε αφού τελειώσει η πολύωρη κατάβαση. Επειδή ακριβώς είναι σίγουρο ότι θα βραχείτε, μην πάρετε μαζί σας κινητό ή άλλο gadget εκτός αν είναι αδιάβροχη action cam που να μπορείτε να την έχετε ασφαλισμένη κάπου πάνω σας. Για το νυχτερινό rafting θα πρέπει να έχετε επιπλέον μαζί σας προσωπικά είδη υγιεινής , φακό, ζεστά ρούχα και κατασκηνωτικά είδη όπως σκηνή, sleeping bag κ.τ.λ.
Η Trekking Hellas είναι μια από τις εταιρείες που αναλαμβάνει εξορμήσεις rafting στους ποταμούς Λούσιο και Αλφειό και το κόστος ανα άτομο κυμαίνεται στα 50€ -60€ περίπου.