Προορισμός μαγευτικός που προσφέρει στον επισκέπτη μια ξενάγηση στον χρόνο. Η Μοναμβάσια, η Καστροπολιτεία πάνω σε έναν βράχο μέσα στη θάλασσα, που την συνδιαμόρφωσαν ανά τους αιώνες Βυζαντινοί, Ενετοί, Οθωμανοί και Φράγκοι, βρίσκεται στον Νομό Λακωνίας, στην Ανατολική Πελοπόννησο. Το όνομά της σημαίνει, σύμφωνα με το «Χρονικό του Μορέως», «μόνη έμβαση», δηλαδή τη μοναδική είσοδο στο νησί πάνω από τη γέφυρα, όπου θα αφήσετε φτάνοντας το αυτοκίνητο. Λέγεται και «Γιβραλτάρ της Ανατολής», επειδή ουσιαστικά μοιάζει με πιστή αντιγραφή σε σμίκρυνση πανομοιότυπη του βράχου του Γιβραλτάρ.
Ο Βράχος της Μονεμβάσιας είναι μια μικρή νησίδα που συνδέεται με την ξηρά με μια γέφυρα. Πάνω στον Βράχο βρίσκεται η Άνω Πόλη και στη ΝΑ πλευρά του Βράχου, η Κάτω Πόλη. Αν αγαπάτε το περπάτημα, τις βόλτες σε μεσαιωνικά σοκάκια και καλντερίμια, τον ήχο του αέρα και την απεραντοσύνη της θάλασσας, αφού στεριά δεν φαίνεται στον ορίζοντα, είστε στο κατάλληλο μέρος.
Η Καστροπολιτεία είναι χτισμένη στον βράχο. Πέτρινα σπίτια, ενετικά αρχοντικά, στενά θολωτά σοκάκια ταξιδεύουν τον επισκέπτη στο παρελθόν. Οι καμάρες πάνω από τα σοκάκια λέγονται «δρομικά» ή «διαβατικά» και τα ίδια τα σοκάκια δεν είναι απαραίτητο ότι οδηγούν κάπου. Μπορεί απλώς να σας βγάλουν πίσω από εκεί που ξεκινήσατε, ή στο αδιέξοδο της αυλής ενός σπιτιού. Είναι σαν η Μονεμβάσια να παίζει με τον επισκέπτη της, απλώνοντας έναν μικρό λαβύρινθο. Πάντως, μην ανησυχείτε, γιατί όσο και να προσπαθήσετε, δεν θα χαθείτε.
Ακολουθώντας τη διαδρομή του Νότιου Τείχους, ή αλλιώς του Τείχους της Θάλασσας, θα συναντήσετε τη Μικρή και τη Μεγάλη Ντάπια, δύο πλατώματα με απερίγραπτη θέα. Η διαδρομή καταλήγει στην Ανατολική Πύλη, όπου υπάρχει ένας φάρος από το 1896.
Αν αγαπάτε το περπάτημα, ανηφορίστε τις «Βόλτες», την ελικοειδή διαδρομή που βγάζει στην Άνω Πόλη. Η θέα είναι συγκλονιστική και η διαδρομή τελειώνει κάτω από μια πέτρινη καμάρα με πολεμίστρες και μετά… το απέραντο γαλάζιο. Λίγο πιο πάνω, βρίσκεται το εκκλησάκι της Αγίας Σοφίας (11ος-12ος αι.), από όπου, λένε, βλέπεις ως την Κρήτη.
Η Μονεμβάσια είναι διάσημη για τα βυζαντινά μνημεία της. Σώζονται οι 24 από τους 40 ναούς που υπήρχαν κάποτε, όπως η εκκλησία του Ελκόμενου Χριστού, η μητρόπολη της Μονεμβάσιας στην κεντρική πλατεία, η οποία κατασκευάστηκε τον 13ο αι. μ.Χ. σε ερείπια παλαιοχριστιανικής βασιλικής και έχει στοιχεία βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής.
Αξίζει να επισκεφθείτε την αρχαιολογική συλλογή, η οποία στεγάζεται σε ένα παλιό μουσουλμανικό τέμενος. Τα ευρήματα, κυρίως αρχιτεκτονικά γλυπτά και κεραμικά αντικείμενα, αποκαλύπτουν την ιστορική εξέλιξη της πόλης. Επίσης, είναι επισκέψιμα δυο ακόμα λαογραφικά μουσεία στη Ρειχιά και τις Βελιές. Η κατοικία του σπουδαίου ποιητή μας Γιάννη Ρίτσου που γεννήθηκε και μεγάλωσε εκεί, είναι επίσης ανοιχτή για το κοινό.
Στην Κάτω Πόλη, στο κεντρικό σοκάκι της, που λεγόταν «μέση οδός» από τους Βενετούς και «παζάρι» από τους Οθωμανούς, θα απολαύσετε μοναδικές γεύσεις στα γραφικά ταβερνάκια, τον καφέ και το γλυκό σας και θα επισκεφθείτε καταστήματα με τοπικά προϊόντα, όπως το κρασί Μαλβαζία, γλυκό και λιαστό, που είναι Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης. Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε τα χειροποίητα ζυμαρικά της περιοχής που λέγονται γκόγκες και τις τηγανιτές πίτες με τυρί και μυρωδικά, τα σαΐτια.
Αν επισκεφθείτε τη Μονεμβάσια καλοκαίρι, μπορείτε να κολυμπήσετε στην παραλία Κάκαβος, όπου παρέχονται όλες οι ανέσεις και οι υποδομές, και στη μικρή παραλία – πισίνα της Κουρκούλας, που προστατεύεται από τρεις μεριές. Μέσα στο Κάστρο, μπορείτε να βουτήξετε στο λιμανάκι Πορτέλο. Αν πάλι θέλετε να κάνετε βόλτα, σας περιμένει η Μεγάλη Άμμος στο Κυπαρίσσι και λίγο πιο μακριά, περίπου ένα χιλιόμετρο, η παραλία της Αγίας Κυριακής. Ακόμη, μπορείτε να επισκεφθείτε την παραλία της Νεάπολης και την Αμμίτσα, αλλά και την Παχιά Άμμο στην Πλύτρα.