Δυτικά του μυχού του Λακωνικού κόλπου, κοντά στις εκβολές του ποταμού Ευρώτα, βρίσκεται η κωμόπολη του Γυθείου. Ένας κοντινός προορισμός από τα μεγάλα αστικά κέντρα της Πελοποννήσου που περιμένει να τον εξερευνήσετε!
Το μεγάλο λιμάνι, τα νεοκλασικά κατά μήκος του –πολλά από τα οποία σήμερα λειτουργούν ως μικρά ξενοδοχεία και ξενώνες- είναι το σήμα-κατατεθέν του Γυθείου. Στα νότια, η κωμόπολη ενώνεται μέσω μικρού προβλήτα με ένα μικρό νησί, την αρχαία Κρανάη ή Μαραθονήσι, όπου βρίσκονται ο πύργος Τζαννετάκη, ο οκτάγωνος ομώνυμος φάρος (φάρος Κρανάης) και ο μικρός ναός του Αγίου Πέτρου.
Το λιμάνι του Γυθείου αποτελεί το κυριότερο λιμάνι του Λακωνικού κόλπου και το δεύτερο της Νότιας Πελοποννήσου, μετά την Καλαμάτα. Ύστερα από παρεμβάσεις που έγιναν το 2017, οι δυνατότητες ελλιμενισμού έχουν βελτιωθεί σημαντικά, όπως και η εξυπηρέτηση εκείνων που θέλουν να πλεύσουν στην περιοχή και να δέσουν με ασφάλεια το σκάφος τους.
Σύμφωνα με τη μυθολογία, το Γύθειο ιδρύθηκε από τον Ηρακλή και τον Απόλλωνα. Ήταν το επίνειο της Σπάρτης. Την περίοδο 195 π.Χ. - 297 μ.Χ. το Γύθειο ήταν πρωτεύουσα του Κοινού των Ελευθερολακώνων, κει διέθετε μαρμάρινα μέγαρα, ιερά και ναούς. Σώζονται ερείπια από τη ρωμαϊκή εποχή, ενώ από την αρχαιότητα διασώζονται στην παλιά πόλη το αρχαίο θέατρο και στον λόφο πίσω από την πόλη τα ερείπια ενός ιερού του Διονύσου. Από την παλιά πόλη έχει διασωθεί μόνο ένα τμήμα της, εξαιτίας ενός μεγάλου σεισμού στα τέλη του 4ου αι. μ. Χ. και ενός παλιρροϊκού κύματος που κατέστρεψε την πόλη. Σήμερα λέγεται Παλαιόπολη, και βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα του σημερινού Γυθείου. Καθώς περνούσαν οι αιώνες, και τα τελευταία δείγματα της αρχαίας πόλης θάφτηκαν, και έτσι τον 17ο αιώνα η περιοχή ήταν άγρια και ακατοίκητη. Όλα άλλαξαν τον 17ο αιώνα, όταν οι Βενετοί και οι Μανιάτες κατέλαβαν το Κάστρο του Πασσαβά. Το Μαραθονήσι ξεκίνησε να κατοικείται. Στις 23 Μαρτίου του 1821 οι Γρηγοράκηδες μαζί με άλλους οπλαρχηγούς της Ανατολικής Μάνης ύψωσαν στο Μαραθονήσι τη σημαία της Επανάστασης.
Όλα αυτά είναι παρελθόν. Σήμερα το ολόφωτο Γύθειο προσφέρεται για μικρότερες και μεγαλύτερες αποδράσεις όλο το χρόνο. Ατελείωτες βόλτες στο λιμάνι, μοναδικές γεύσεις στα ταβερνάκια, παραδοσιακά γλυκά και ποτά ως αργά στα μπαρ κατά μήκος του λιμανιού με υπέροχη θέα στη θάλασσα θα σας αναζωογονήσουν. Στο Μαραθονήσι λειτουργεί ιστορικό μουσείο με πολλά εκθέματα.
Ακόμα, κοντά βρίσκεται η παραλία του Μαυροβουνίου, η Σελινίτσα και το Βαλτάκι με το ναυάγιο του πλοίου «Δημήτριος». Λίγο πιο μακριά, υπάρχει το Βαθύ, με πιο δροσερά νερά αφού ένα ποτάμι εκβάλει στη θάλασσα, και η παραλία της Αγίας Βαρβάρας λίγο πριν από τον Κότρωνα με κρυστάλλινα γαλάζια νερά. Ακόμα, μπορείτε να κάνετε εκδρομή στα Σπήλαια του Διρού, στην Αρεόπολη και στην Καστροπολιτεία του Μυστρά, που απέχει 48 χλμ. από το Γύθειο.